若手が復活させようとしている大作の中でも、特に人気のある作品です。
作者は鶴屋南北という、四谷怪談も書いた人です。
南北物は江戸末期に書かれているせいか、退廃的でドロドロとした愛憎入り乱れる、
まるでお昼のメロドラマのような作風が特徴です。
桜姫という深窓の令嬢は、ある日強盗の権助という男に寝室に忍び込まれて
関係をもってしまいます。
男が忘れられなくなった桜姫は、男が腕にしていた釣り鐘の刺青をまねて、
自分の腕にも刺青をほどこし、男を追って家を飛び出してしまいます。
再会後ともに暮らし始める二人ですが、姫は男に命じられるままに女郎になり、
客をとりはじめます。
しかし姫は実は前世である僧侶と関係をもっていました。
その僧侶の幽霊が出てきて、姫は権助がずっと昔になくなった父と弟の敵であることを知って
しまいます。
そうと知るやいなや、うってかわって今度は男を殺害してしまう姫。
一応はハッピーエンドですが、高貴な姫が身を持ち崩していったり、
愛した男を殺してしまうという奇想天外なストーリー展開がくせになるおもしろさです。
歌舞伎独特のウソをうまく使った作品だと思います。